明日から

星座の力なしで星座の力に立ち向かうって大変だな。 正直、｜星華《せいか》先輩と｜月華《つきか》先輩についていくのでやっとだったし 俺、誰かの力になれるのか・・？ ―友達でいてほしいの 考えちゃだめだ。 切り替えるって決めただろ。 家が見える。隣はほのかの家。 俺は大丈夫なのか？ 「ただいま」 「おかえり、お兄ちゃん」 いつものように｜天音《あまね》が出迎える。 「お兄ちゃん、元気ないね」 「いつも通りだよ」 「うーん。そんな風には見えないな。一緒に天兄さんのところ行こうよ」 「兄貴に何が分かるんだよ」 兄貴はどこか軽くて人の話を聞くようには見えない。 だから俺は兄貴を信用できないところがある。 「やっぱりその反応。ほのかさん絡みだね。行くよ!」 ほのか絡みってなんだよ。 ｜天音《あまね》は俺の手をぐいぐい引っ張り そのまま階段を上がっていく。 ｜天音《あまね》はノックしてそのまま兄貴の部屋に入ってしまった。 兄貴は勉強をしていたところだったらしい。 「｜天音《あまね》どうした？あ、｜大河《たいが》も一緒は珍しいね。俺のこと嫌いなのに」 「嫌いじゃない」 「それは嬉しいな。でも不機嫌そうだね、何かあった?」 「はあ、兄貴も｜天音《あまね》もそんなに俺が変か?」 いつも通りに振る舞っていたつもりだったが 兄、妹には何か見透かされているらしい。 「ほのかちゃんが絡むとおかしいよ」 兄貴は痛いところを突いてくる。 「そうなの!｜天《てん》兄さんなら相談できると思って」 「余計なお世話だ」 「その反応だとフラれたね?ほのかちゃんに」 また兄貴は痛いところを突いてくる。 身内の言葉が結構刺さる。 「ええええ!?お兄ちゃんフラれたの!?」 「だからはっきり言うなって。友達でいてほしいって言われたんだ!」 「本当に?仲良さそうに見えたけど・・」 ｜天音《あまね》は俺達を置いて部屋を出ていってしまった。 兄貴は俺の目をじっと見る。 「・・｜天音《あまね》には早いかもなあ。 なあ、｜大河《たいが》。ほのかちゃんにOK貰えたらどうした?」 「・・・・・」 OK貰えたら、なんてそんなことあるか？ 俺は何も言葉にできなかった。 「想像できてないじゃん。嬉しいとかデート行こうとかなかったの?」 「言葉にならないし、想像できなかったんだ。いつも通りの情景しか浮かばなかった」 「それは恋だったのかな?ほのかちゃんが妹みたいに見えていただけなんじゃない?」 「・・そうなのかな。ほのかの笑顔を見ればドキドキしたし放っておけなかったし、俺にとっては・・・」 恋だった、と言おうとしたが言えなかった。 「意地悪言ったね。ごめん。ちゃんと｜大河《たいが》がほのかちゃんのことが好きだったのかなって確認」 そんな確認いらないだろ。 俺はムッとしていた。 「兄貴は自分が彼女いるから俺を馬鹿にしてるのか?」 「違うよ。お付き合いって軽い気持ちでするものじゃない。 お互いが愛し合うのも大事だけど愛し合えるのは その後ろにいるお互いの家族の見守りあってだ。 だから相手を軽く見るなら愛も恋も語る資格なし、だね」 「それ、少女漫画より難しいかも」 いつの間にか｜天音《あまね》が戻ってきた。 「ほのかちゃんが｜大河《たいが》に友達でいてほしいって言ったのは本当にその通りの意味だと思う。 だから｜大河《たいが》に好きな人ができたら自分のことのように喜んでくれるだろうし、 ほのかちゃんもいつまでも｜湊《みなと》くんと一緒にいるとは限らない」 「何が言いたいんだよ」 「｜大河《たいが》もほのかちゃんに過保護になってないで もう少し視野を広げたら? っていうのとほのかちゃんが｜湊《みなと》くんと 別れたら支えられるよねってこと」 「別れたらって残酷なこと言うのね。｜天《てん》兄さん」 俺も｜天音《あまね》と同じ意見だった。 別れたら、なんて悲しいことを言うなよ。 そんなことを考えていたら兄貴がまた口を挟む。 「人との出会いがあるように別れもあるということだ。 俺も彼女と仲良くやってるつもりだけど別れも覚悟してるよ。 自分の愛と相手の愛がすれ違ったらそこで終わりだからね」 「彼女さんとはずっと一緒にいたいんじゃないの?」 「いたいさ。でもいつまでも一緒かは分からない」 兄貴が珍しく弱気な表情を見せる。 思わず俺は口に出す。 「兄貴だって臆病じゃん」 そう、兄貴だって弱い部分がある。 兄貴は少し考え込んで真剣な表情をする。 「だからずっと愛しているのさ」 「あ、なんか、カッコよくなってきた」 一瞬兄貴がカッコよく見えたかもしれない。 それと同時に誰かを愛することの重みが見えた。 「恋愛も人との出会い別れも色々。｜大河《たいが》もほのかちゃんと 長くいるから辛いかもしれない。けど、ほのかちゃんと 縁が切れるわけではないし｜大河《たいが》には｜大河《たいが》の世界がある」 「兄貴の話は励ましてるのか説教なのか分からねえな」 「俺なりに励ましてるんだけどなあ」 兄貴の言っていることは正論だらけで 正直自分に刺さりまくった。 その通りだったから仕方ないけれど。 「お兄ちゃんの彼女が出来たらほのかさんに紹介しようよ!」 「だから彼女はいいって・・」 ｜天音《あまね》が目を輝かせて俺を見ている。 彼女は・・・今はいいと思う。 ずっと、ほのかだけ見てきたから。 まだ分からない。 「ほのかちゃんを思うのは分かるけど、ほのかちゃんには 特別な相手がいるってこと、忘れないでね。 下手な接し方すると友達じゃいられなくなるよ」 「分かってるって。俺もそこまで馬鹿じゃない」 「お兄ちゃんなら大丈夫だよ、なんだかんだ言って優しいし」 「｜天音《あまね》まで何言ってるんだよ」 それから他愛のない話を三人でして 気づけばテーブルには飲み物やお菓子が置いてある。 「じゃあ、｜大河《たいが》の恋に期待して乾杯!」 「乾杯!」 二人が乾杯しようとしている。 きょとんとしている俺に｜天音《あまね》がコップを差し出す。 「いつの間に飲み物やお菓子持ってきてたのか!」 「｜天《てん》兄さんとお兄ちゃんが二人で話してる間に持ってきました!」 「まあ、ありがとな」 二人なりに俺を励まそうとしていたのだろう。 今日は色々あって疲れたけど 明日から切り替えて頑張ってみよう。