流星群の日-昼-

すごく、ドキドキする。 夏休みの登校日、｜流星《りゅうせい》群の日が来てしまった。 嬉しいことは夏休み前に休んでいたくるみちゃんと会えること。 ドキドキしている理由。 今日、私は｜大河《たいが》と｜湊《みなと》くんに告白の返事をすると決めているから。 ｜大河《たいが》は家が隣だし、いつでも良かったと思うけれど ｜大河《たいが》の家は｜天《てん》さんや｜天音《あまね》ちゃんもいてにぎやかだから そんな中、｜大河《たいが》を呼び出すのはちょっと・・と戸惑ってしまって あっという間に今日になってしまった。 ｜流星《りゅうせい》群の日は｜天《てん》体観測も兼ねて夜の学校が開放される登校日。 午前は全員登校、夜に関しては任意参加。 くるみちゃんは家の都合で夜は会えないけれど ｜大河《たいが》と｜湊《みなと》くんには会えそうだから、伝えなくちゃ。 いつものように家を出たら、｜大河《たいが》が待っていた。 「おはよう、ほのか」 「お！おはよう、｜大河《たいが》！｜大河《たいが》も今行くところ？」 「ああ・・そうだけど。なんか今日のほのか、おかしいな？」 「そ、そんなことないよー！！・・じゃなかった！ ｜大河《たいが》、午前の学校終わったら、中庭に来てくれないかな、話したいことがあるから！」 ｜大河《たいが》はお見通しだ。 私は｜大河《たいが》と待ち合わせの場所をなんとか決めた。 ｜小清水《こしみず》さんが告白されていた、あの中庭。 「分かった。｜古坂《こさか》は今日学校来るのかな？」 「うん、午前だけ顔出すって。良かった！」 他愛のない話をしながら一緒に歩いていく。 これがいつも通り、だったんだよな・・。 といっても、私が寝坊したり早起きしたり ｜湊《みなと》くんが先に来てくれたり｜大河《たいが》と二人で登校することは減ってた気がする。 校門が見えてくると、なおきくんが近寄ってくる。 「おはようございます。ほのかさん、｜大河《たいが》さん！ 今日はお二人共夜の学校にはいらっしゃるんですよね？よろしくお願いします！」 「ああ、よろしく。呼び方、なおきでいい？」 「はい、構いませんよ。僕はこのまま｜大河《たいが》さんと呼ばせてください」 ｜大河《たいが》は「呼びやすい呼び方でいいよ」となおきくんに優しく言う。 なおきくんは「それではまた夜に！」と言って｜天文部《てんもんぶ》の校舎に向かっていった。 私達は｜文学部《ぶんがくぶ》の校舎にそのまま入る。 教室にはくるみちゃんがいた。 私達はくるみちゃんのもとへ駆け寄る。 「くるみちゃん！久しぶり！！・・電話でお話したけどね」 「いなほちゃん！やっぱり実際にお姿を拝見できる方がずっとずっと嬉しいですわ！」 くるみちゃんは私を抱きしめる。 いつもよりも元気そうだった。 元気で良かった。本当に良かった。 「｜古坂《こさか》、本当に大丈夫なのか？」 「ええ、大丈夫ですわ。｜大河《たいが》くん、ご心配をおかけしました」 「なら良かった」 いつもの三人で会話をするとやっぱり落ち着く。 話しているうちにあっという間にチャイムが鳴り、｜十蟹《とがに》先生が入ってくる。 「おはようございます、ピース。今日は｜流星《りゅうせい》群の日ということで、 夏休みなのにご足労いただきありがとうございます、ピース。 みなさんがお元気そうで何よりです。 宿題がまだの方は余裕を持って終わらせてくださいね、 それでは今日は以上になります。 夜の天体観測への参加は任意となっておりますので、 夜も参加される方は準備をしてからまた学校に来てください、ピース」 ｜十蟹《とがに》先生はそれだけ言い残してそのまま去ってしまった。 登校日といっても、顔合わせのようなもので、あっという間に終わってしまった。 くるみちゃんの前には｜流星《りゅうせい》くんが立っていた。 「｜古坂《こさか》さん！体調は大丈夫ですか！？」 「おかげさまで、元気ですわ。・・・であなたはどちらさま？」 「えー！！同じクラスなのに、知らないの！？俺、｜秋月流星《あきづきりゅうせい》だよ。さそり座の・・」 ｜流星《りゅうせい》くんの声が大きくなりそうだったのに気付いた｜大河《たいが》が｜流星《りゅうせい》くんの口をふさぐ。 ｜流星《りゅうせい》くんはそれで我に返ったようだった。 星座の力のことが周りに知られたら大変なことになる。 「サンキュー！｜大河《たいが》！」と｜流星《りゅうせい》くんが言うと｜大河《たいが》はため息をついている。 「・・・｜秋月流星《あきづきりゅうせい》さんというのですね。覚えましたわ」 「そうだよ、覚えて帰ってー！！」 くるみちゃんは私と｜大河《たいが》以外の人とあまり話をしないから 同じクラスの人でも名前を覚えてない、なんてこともある。 女の子は覚えてきたけど、男の子はまだ知らない子が多いみたい。 「それでは、家の用事がありますので、私はこれで。 いなほちゃん、｜大河《たいが》くん、夏休み明けにまたお会いしましょうね」 「うん、気をつけてね！くるみちゃん！」 くるみちゃんは一礼してそのまま帰っていった。 ｜流星《りゅうせい》くんは「俺のことはー！！！」って叫んでいたけれどみんな流していた。 そして私は｜大河《たいが》に肩をトントンと叩かれていた。 そうだ、自分から中庭に来てって言っていたのだった。 そして、私と｜大河《たいが》は中庭に向かう。 ｜大河《たいが》に「話ってなんだよ」って聞かれたけれどうまく答えられなかった。 中庭には、花が植えられていて、大きな樹がある。 この樹は学校が開校されたときに植えられた記念の樹で縁起が良い場所とされている。 けれど、私が言おうとしていることは、縁起が良いとは言えないことのような気がする。 ｜大河《たいが》も流石に気になったようで、私を見て言う。 「どうした?ほのか。こんなところに呼び出して」 私は「えーっと・・」と言葉をひたすら探す。 言うことは日記に書いてきたつもりだけれど いざとなると言葉が出ない。 ｜大河《たいが》に言わなきゃいけないこと。 それは、いつも通りの関係でいてほしいことだった。 私は勇気を出して言う。 「｜大河《たいが》・・ごめん。私と友達でいてほしいの」 ｜大河《たいが》は最初、びっくりした顔をしていた。やっぱりそうだよね。 でも｜大河《たいが》はすぐに落ち着きを取り戻した。 「・・・いいよ」 ｜大河《たいが》はただそれだけ言った。 私はびっくりした。 「え・・・？」 状況の理解ができていなくて、思わず言ってしまう。 「俺はほのかから嫌われなければ、友達でもお隣さんでもなんでもいいよって言っただろ」 「どうして・・怒ったり、色々聞いたりしないの？」 ｜大河《たいが》の優しい言葉に涙がこぼれそうになる。 あの時から答えが揺らいでいない｜大河《たいが》は 本心で言ってくれているんだと分かる。 「友達だから。友達ってそういうものじゃねえの？ ｜湊《みなと》にもこれから返事するんだろ、頑張れ。あとこれからもよろしく」 「ありがとう、｜大河《たいが》。こちらこそよろしくね」 ｜大河《たいが》と改めて握手を交わす。 ｜大河《たいが》と友達でいられて良かった。 「｜湊《みなと》は抱え込むからほのかが支えてやれよ」 「う、うん・・・？」 「そういう返事をこれからするんだろ？しっかりな」 「うん。｜大河《たいが》はやっぱり優しいね。ありがとう、ごめんね」 「謝るなって。ほのかが自由に決められるものってずっと思ってたから」 ｜大河《たいが》は優しい。普通だったらこんな事を言う 相手の応援なんてする余裕もないはずなのに。 ｜大河《たいが》のおかげで、いつも通りの会話ができてる。 「今日は夜、登校するの？」 「もちろんだ。｜鏡宮《かがみや》先輩に剣道教えてもらうつもりだから」 「ありがとう、心強いよ。じゃあまた夜の学校で」 「ああ」 ｜大河《たいが》は中庭に残ると言っていたので、私は先に中庭をあとにする。 ｜大河《たいが》の後ろ姿を見ると胸が苦しくなる。 思いを伝えることってこんなに苦しいの？ 私は、もう一人思いを伝えなければいけない人がいる。 ちゃんと伝えられるかな。 —中庭の樹にて 「友達か。まあいつも通り、だよな。これからも二人の友達でいよう」